DGA pide sancionar a Pascua Lama por incumplir con protección de glaciares
No sólo del alza de costos en la
inversión del proyecto Pascua Lama se ha tenido que preocupar Barrick.
La minera enfrenta varios procesos sancionatorios solicitados por la
Dirección General de Aguas (DGA) de Atacama y ejecutados por el Servicio
de Evaluación Ambiental (SEA), por no cumplir las medidas de mitigación
comprometidas en la resolución de calificación ambiental del proyecto
(RCA).
El proceso se suma al que a fines de
octubre realizó Sernageomin y que terminó en la paralización de las
faenas vinculadas al movimiento de tierra (pre stripping), claves para
construir el rajo de la mina.
Además, producto de los informes
emitidos por la DGA, ocho de las 10 comunidades diaguitas de la zona
presentaron un recurso de protección en la Corte de Apelaciones de
Copiapó contra la empresa, por impacto en los glaciares y los afluentes
de la zona, y contra la autoridad ambiental, por la falta de
fiscalización. El recurso fue acogido a trámite y está a la espera de
que la minera presente el informe con sus argumentos sobre las
potenciales irregularidades, lo que debería ocurrir en enero.
Al defenderse del recurso judicial, la
Comisión de Evaluación Ambiental de Atacama señaló que existen tres
procesos sancionatorios solicitados por la DGA. El primero del 20 de
agosto de 2012, fundado en la fiscalización que realizó en marzo. En esa
visita, la DGA constató que “existe un incumplimiento en la ejecución
del plan de monitoreo de glaciares y que existen reiteradas fallas,
errores y omisiones en los informes entregados”.
La empresa, en la RCA aprobada en 2006,
se comprometió a programar una serie de medidas de mitigación y de
control de material particulado, las que serían aplicadas de forma
intensiva, para evitar la deposición de polvo en los glaciares. Sin
embargo, en la visita, la DGA constató que los glaciares Toro 1 y
Esperanza presentan parte de su superficie cubierta por una capa de
material particulado de algunos centímetros de espesor. “En el glaciar
Toro 1 el hielo glaciar sólo emerge parcialmente en los vértices y
costados de su rugosa topografía superficial”, indicó la DGA.
Agregó que en el glaciar Esperanza, “el
espesor de la capa de material particulado va aumentando a sus bordes”.
Añade que en ese glaciar se observan evidencias de un camino antiguo que
lo atraviesa y una plataforma de exploración. “Debido a dichas
actividades, existe una superficie cubierta por material detrítico
(residuos sólidos que se acumulan en zonas de topografías deprimidas) de
mayor espesor”, indicó.
También se detectó una “deficiente”
ejecución de mitigación al material particulado como resultado del
tránsito de vehículos y un mayor número de éstos, en relación con la
cantidad comprometida por el proyecto. “Se constató la no humectación de
los caminos cercanos a los glaciares”, dijo la DGA.
La presencia de polvo en los glaciares
es uno de los temas más complejos para Barrick. Fuentes cercanas a la
firma reconocen que hubo operación en la faena que no fue óptima, que
ocasionó mayor polución que la permitida por la RCA. Esto llevó a que
más de 20 hectáreas de glaciares fueran cubiertas por el polvo. Respecto
de los efectos, las fuentes indicaron que hay versiones distintas. Unas
indican que la tierra sobre el glaciar puede aumentar la temperatura.
Otras señalan que cubrir los glaciares con polvo se usa en los centros
de ski para proteger el hielo de la radiación solar.
Al ser consultada, Barrick indicó que no
se pronunciará sobre procesos en curso. “Confiamos en la justicia y en
la solidez de nuestra posición. Estamos comprometidos a dar cumplimiento
a los compromisos, obligaciones y medidas que derivan de la resolución
de calificación ambiental que aprobaron el proyecto Pascua Lama”, dijo
el vicepresidente de Asuntos Corporativos de Barrick en Sudamérica,
Rodrigo Jiménez.
El director regional de la DGA de
Atacama, Antonio Vargas, señaló que la empresa, como resultado de un
proceso de estas características, puede obtener una amonestación, una
sanción o una revocación de la correspondiente resolución de
calificación ambiental.
www.conflictosmineros.net
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